Možda najpoznatiji kao izvor gvoždja, spanać takođe nudi nekoliko drugih ključnih hranjivih supstanci. One uključuju kalcijumum, kalij, vitamine C, D, K, i B9 (folna kiselina), kao i beta-karoten, molekul koje naše telo koristi u proizvodnji vitamina A.

slika Biljni genetičar Beiquan u polju spanaća

Nažalost, spanać je takođe omiljeno jelo problematičnog insekta poznatog kao "lisni miner", kaže biljni genetičar Beiquan .Odrasli lisni miner je potpuno crna mušica oko 5 mm dugačka, sa svetlo-žutom truglastom pegom na ledjima. Ona može upropastiti spanać, zelenu salatu, zelje i druge biljke kad buše list ostavljajući velike ružne rupe.

Odrasle ženke mogu uzrokovati dodatne štete njihovim umetanjem jaja između gornjeg i donjeg sloja lista spanaća. Gladna, crvolika larva koja se izleže od malih belih jaja halapljivo se hrani lišćem. Njihovo hranjenje stvara krivudav bled tunel-potpis rudara po kome su i dobile ime listni miner.

Borba protiv rudara                                                                    slika. odrasli listni miner

Novi sorte spanaća nisu spremne za tržište. Umesto toga, oni služe kao dragocen izvor otpornosti  koja se može uzgajiti u sorte spanaća koje se već gaje.

Prirodni otpor pruža najisplativiji, uspešni i prirodno prijateljski način borbe protiv ovih insekata. To je za razliku od tradicionalne opcije, hemijskih preparata, koji mogu ubiti odrasle insekte ali zahtevaju primenu nekoliko puta godišnje.

Ova sorta spanaća je rezultat  3 godine  strogih testova israživača ovog instituta. Tokom ovog istraživanja , oni su testirali stotine kandidata, uključujući svaku od više od 300 različitih sorti zaštićenog spanaća na ARS-polju u AMES, Ajovi-američkoj službenoj genetskoj banci spanaća.

Iako nove sorte nisu otporne na odrasle lisne minere, one su mnogo manje u opasnosti od tunela nego druge vrste testiranih spanaća.

Stemphylium pegavost lista

U daljem istraživanju pokušaće se suziti izbor na kandidate koji su otporni na drugi prirodni neprijatelj spanaća, gljivu koja uzrokuje bolest Stemphylium pegavost lista. Ova gljiva se pojavila prvi put u Kaliforniji 1997. Ona se takođe pojavila u najmanje šest drugih američkih država gde se gaji spanać.Gljiva se ne pojavljuje svake godine, ali je neophodno izvršiti pripremu za sledeću najezdu.

Gljiva izaziva malu okruglu pegu na list. Kako bolest napreduje, pege rastu i na kraju ubijaju list spanaća. U potrazi za spanać otporan na ove gljive, ispituju se svi uzorci spanaća iz genetske banke i drugi

U proseku, na svakih 20 milligrama beta-karotena iz spanaća, volonteri su mogli napraviti oko 1 miligram vitamina A. Iako je to niže od ranije procenjenih  12-1 odnosa  spanać je još uvek dobar izvor beta-karotena.

Istraživanja takođe trebaju pomoći javnom zdravstvu koje traži rešenje za globalni nedostatak vitamina A . Boja voća i povrća, koje su bogate beta-karoten može smanjiti nedostatak vitamina A u delovima sveta gde je to zaista problem.